本拠地、札幌ドームで迎えたバンク戦
先発大谷が好投も、打線が勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は3位だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、大谷は独りベンチで泣いていた
二刀流で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の日本ハムで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」大谷は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、大谷ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って栗山にガッフェしなくちゃな」大谷は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、大谷はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した大谷が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにファイターズの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする大谷の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「ショウヘイ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った大谷は目を疑った
「お・・・大谷さん？」 　「なんだ大谷、居眠りでもしてたのか？」
「お・・・大谷コーチ？」 　「なんだ大谷、かってに大谷さんを引退させやがって」
「大谷さん・・・」 　大谷は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：大谷　２番：大谷　３番：大谷　４番：大谷　５番：大谷　６番：大谷　７番：大谷　８番：鵜久森　９番：大谷
暫時、唖然としていた大谷だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
大谷からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する大谷、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている大谷が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った