鬼門、神宮球場で迎えたヤクルト戦
先発内海が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
球場に響くファンのため息、どこからか聞こえる「エースは澤村だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の勝ち頭内海は独りベンチで泣いていた
昨年手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の巨人で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」内海は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、内海ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」内海は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、内海はふと気付いた
「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した内海が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにジャイアンツの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする内海の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「内海、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った内海は目を疑った
「す・・・鈴木さん？」
「なんだテツ、居眠りでもしてたのか？」
「と・・・豊田コーチ？」
「なんだ偽侍、かってに豊田さんを引退させやがって」
「小笠原さん・・・」
内海は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：飯原　２番：小窪　３番：廣瀬　４番：和田　５番：畠山　６番：中村紀　７番：平田　８番：鶴岡　９番：能見
暫時、唖然としていた内海だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には希望ひとつ無かった
「勝てない・・・勝てないんだ・・・」 加藤からグラブを受け取り、グラウンドへ歩く内海、その目に光る涙は絶望からくるものだった・・・
翌日、ベンチで冷たくなっている内海が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った