センバツ準決勝、甲子園球場で迎えた敦賀気比戦
先発田中が大量失点、度重なるエラーで惨敗だった
球場に響くアルプスのため息、どこからか聞こえる「これは負けたな」の声
無言で帰り始める選手達の中、大阪桐蔭の監督西谷は独りベビースターを囲んで泣いていた
これまで甲子園で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できる教え子たち・・・
それを今の大阪桐蔭で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」西谷は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、西谷ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、湿気たベビースターの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って夏に向けて特訓やな」西谷は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、西谷はふと気付いた

「あれ・・・？アルプスが盛り上がっている・・・？」
ベンチから飛び出した西谷が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの教え子たちだった
鼓膜が破れそうなほど聞こえるブラスバンド部の演奏、地鳴りのように大阪桐蔭の校歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする西谷の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「監督、守備練習すよ！早く行きましょか」声の方に振り返った西谷は目を疑った
「に・・・西岡？」 　「なんだ監督、居眠りでもしてたんすか？」
「な・・・中田？」 　「なんだ監督、かってに中田をコンバートさせやがって」
「辻内・・・」 　西谷は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：浅村　２番：西岡　３番：森　４番：中村　５番：中田　６番：平田　７番：香月　８番：丸毛　９番：辻内
暫時、唖然としていた西谷だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
辻内にグラブを渡し、ベンチに陣取る西谷、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベビースターを頬張ったまま冷たくなっている西谷が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った