本拠地、京セラドーム大阪で迎えたロッテ戦
先発東明が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は１００敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、2009年の首位打者中島は独りベンチで泣いていた
アメリカで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今のオリックスで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」中島は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、中島ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」中島は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、中島はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した中島が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにライオンズの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする中島の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「ナカジマ、守備練習ダ、早ク行クゾ」声の方に振り返った中島は目を疑った
「ブ・・・ブラゼル？」 　「なんだ中島、居眠リでもしていたのか？」
「あ・・・赤田コーチ？」 　「なんだ中島、かってに赤田さんを引退させやがって」
「片岡・・・」 　中島は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：片岡　２番：栗山　３番：中島　４番：ブラゼル　５番：G.G.佐藤　６番：中村　７番：石井義　８番：細川　９番：ボカチカ　投手：涌井
暫時、唖然としていた中島だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
佐藤友からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する中島、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている中島が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った