的中、京セラドーム大阪で迎えたオリックス戦
先発能見が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「Aクラスでもクビだな」の声
無言で帰り始める選手達の中、阪神の監督和田は独りベンチで泣いていた
去年のCSで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できる選手たち・・・
それを今の阪神で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」和田は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、和田ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って奈々にメールしなくちゃな」和田は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、和田はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した和田が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにタイガースの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする和田の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「豊、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った和田は目を疑った
「ま・・・真弓さん？」 　「なんだ和田、な居眠りでもしてたのか？」
「な・・・中村監督？」 　「ナンヤ豊、カッテニ岡田サンヲ移籍サセヤガッテ」
「パチョレック・・・」 　和田は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：和田　２番：久慈　３番：パチョレック　４番：オマリー　５番：岡田　６番：真弓　７番：八木　８番：山田　９番：仲田
暫時、唖然としていた和田だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「優勝・・・優勝できるんだ！」
亀山からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する和田、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、携帯電話を持って冷たくなっている和田が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った