本拠地、QVCマリンフィールドで迎えたソフトバンク戦
先発大嶺が6回1失点も、香月と藤岡が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年もAクラスは無理だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、2度の日本シリーズMVP男今江は独りベンチで泣いていた
WBCで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今のロッテで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」今江は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、今江ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って奥さんが作ってくれた料理を食べなくちゃな」今江は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、今江はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した今江が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにマリーンズの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする今江の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「セイイチ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った今江は目を疑った
「さ・・・里崎さん？」 　「なんだゴリ、居眠りでもしてたのか？」
「ほ・・・堀コーチ？」 　「なんだ今江、かってに堀さんを引退させやがって」
「福浦さん・・・」 　今江は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：西岡　２番：堀　３番：福浦　４番：サブロー　５番：里崎　６番：ベニー　７番：今江　８番：フランコ　９番：大塚
暫時、唖然としていた今江だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
塀内からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する今江、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、外野席で冷たくなっているロッテファンが大量に発見され、地味者と橋本は病院内で静かに息を引き取った