敵地、ＱＶＣマリンで迎えたロッテ戦
先発摂津が大量失点、自身の打撃も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「もう松中は引退だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、かつての三冠王松中信彦は独りベンチで泣いていた
ダイエーで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できる長期契約・・・
それを今のホークスで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」松中は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、松中ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」内川は苦笑した
立ち上がって伸びをした時、松中はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいない・・・？」
ベンチから飛び出した松中が目にしたのは、内席までガラガラの観客だった
千切れそうなほどに生卵が投げられ、地鳴りのようにファンの罵声が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする松中の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「信彦、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った松中は目を疑った
「こ・・・小久保さん？」 　「なんだ三冠王、長期契約の選手は働かんでええから楽でええな」
「大村さん？引退したはずじゃ・・・」 　「・・・・・・」
「柴原・・・」 　松中は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：大村　２番：森本　３番：松田　４番：松中 　５番：田上　６番：柴原　７番：小斉　８番：金子　９番：高谷
暫時、唖然としていた松中だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てない・・・勝てないんだ！」
楽天佐竹から真中中央を打ち損じ、ベンチに全力疾走する松中、王監督の目に光る涙は嬉しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている内川が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った