自国、東京ドームで迎えた韓国戦
先発大谷がパーフェクトピッチも、中継ぎ陣が勢いを見せず惨敗だった
ドームに響くファンのため息、どこからか聞こえる「WBCも無理だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、指揮官の小久保は独りベンチで泣いていた
ソフトバンク一筋で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の日本で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」小久保は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、小久保ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って反省会をしなくちゃな」小久保は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、小久保はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した小久保が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにチンテが響いていた
どういうことか分からずに呆然とする小久保の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「小久保、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った小久保は目を疑った
「み・・・宮本？」 　「なんだ小久保、居眠りでもしてたのか？」
「ふ・・・藤井さん？」 　「なんだ小久保、かってに藤井さんを殺しやがって」
「本間さん・・・」 　小久保は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：万永　２番：波留　３番：種田　４番：小久保　５番：秦　６番：本間　７番：宮本　８番：三輪　９番：藤井
暫時、唖然としていた小久保だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「儲ける・・・儲けるんだ！」
板東からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する小久保、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている小久保が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った