聖地、緑山で迎えたSASUKE RISING収録日
山田勝己がファーストステージ敗退、オールスターズも衰えを見せて惨敗だった
緑山に響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は視聴率5パーセントだな」の声
無言で帰り始める選手達の中、第17回大会の完全制覇者長野誠は独り控室で泣いていた
SASUKEで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるオールスターズ・・・
それを今のSASUKE RISINGで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」長野は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、長野ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」長野は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、長野はふと気付いた
「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
控室から飛び出した長野が目にしたのは、観覧席を埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに大漁旗が振られ、地鳴りのように古館の実況が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする長野の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「マコト、ウォーミングアップだ、早く行くぞ」声の方に振り返った長野は目を疑った
「し・・・白鳥さん？」 　「なんだマコト、居眠りでもしてたのか？」
「く・・・黒虎のコーチ山田さん？」 　「なんだ長野、かってに山田さんを引退させやがって」
「山本・・・」 　長野は半分パニックになりながらゼッケンを見た
90 おさる91 リー・エンチ92 高橋賢二93弘道お兄さん94 ケイン・コスギ95 白鳥文平96 秋山和彦97山本進悟98竹田敏浩99 長野誠100 山田勝己
暫時、唖然としていた長野だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
漆原から地下足袋を受け取り、魔城へ全力疾走する長野、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている内川が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った